Executivo de Cripto Libertado Após Sequestro na França

David Balland, cofundador da Ledger, foi resgatado após ser sequestrado na França, com os sequestradores exigindo um resgate em criptomoeda; 10 prisões foram feitas.

David Balland, cofundador da empresa de criptomoedas Ledger, foi libertado após ser sequestrado no centro da França. Balland e sua esposa foram levados de sua casa na região de Cher na manhã de terça-feira. Os sequestradores separaram o casal e exigiram um resgate significativo em criptomoeda de outro cofundador da Ledger, segundo promotores de Paris.

A polícia nacional francesa e o GIGN, uma unidade de elite especializada em operações de alto risco, inicialmente negociaram com os sequestradores, disse a promotora de Paris, Laure Beccuau. As autoridades eventualmente localizaram Balland, libertaram-no e prenderam vários atacantes. Sua esposa foi encontrada horas depois.

“Parte do resgate foi paga. Quase tudo foi rastreado, congelado e apreendido,” disse Beccuau, sem especificar o valor. Um total de 10 indivíduos, nove homens e uma mulher com idades entre 20 e 40 anos, foram presos. A investigação continuará para identificar todos os envolvidos, incluindo aqueles que orquestraram o crime.

A Ledger, fundada em Paris em 2014, é conhecida por seus dispositivos de hardware que se assemelham a pen drives e armazenam criptomoedas de forma segura. A empresa foi avaliada em €1,3 bilhões em 2023, após levantar €100 milhões de investidores, incluindo a True Global Ventures. Em novembro, Tony Fadell, inventor do iPod da Apple, juntou-se ao conselho da Ledger.

“Estamos profundamente aliviados que David e sua esposa estão a salvo,” disse Pascal Gauthier, CEO da Ledger. Ele agradeceu às autoridades pela ação rápida, descrevendo o evento como uma “situação traumática que esperamos que nunca aconteça novamente.”

Balland, que cofundou a Ledger mas deixou a empresa em 2021, agora dirige uma startup de realidade virtual em Vierzon, cerca de 200 km ao sul de Paris. Após sua liberação, ele foi levado a um hospital para tratamento.

Este sequestro é o mais recente em uma série de sequestros relacionados a cripto, à medida que o Bitcoin e outros ativos digitais continuam a atrair atenção. Em 2023, clientes da Binance foram atraídos para Montenegro e forçados a transferir $12,5 milhões em cripto. Outros casos de alto perfil incluem o sequestro de Pavel Lerner em 2017, que pagou mais de $1 milhão em Bitcoin por sua liberação, e Nick Drakon, que renunciou ao cargo de chefe da Revelo Intel após ser roubado à mão armada em setembro.

Com o Bitcoin atingindo máximas históricas e a indústria de cripto ganhando impulso, especialistas alertam que figuras proeminentes do setor estão cada vez mais sendo alvo. “Se você é conhecido por controlar grandes somas de dinheiro, você se torna um alvo,” disse Drakon.

Na França, o sequestro para resgate como parte de uma gangue criminosa pode levar a uma pena máxima de prisão perpétua.