Wolność dla szefa kryptowalut po porwaniu we Francji

David Balland, współzałożyciel Ledger, został uratowany po porwaniu we Francji, gdzie porywacze żądali okupu w kryptowalucie; dokonano 10 aresztowań.

David Balland, współzałożyciel firmy kryptowalutowej Ledger, został uwolniony po porwaniu w centralnej Francji. Balland i jego żona zostali zabrani z ich domu w regionie Cher wczesnym wtorkowym rankiem. Porywacze rozdzielili parę i zażądali znacznego okupu w kryptowalucie od innego współzałożyciela Ledger, według prokuratorów paryskich.

Francuska policja krajowa oraz GIGN, elitarna jednostka specjalizująca się w operacjach wysokiego ryzyka, początkowo negocjowali z porywaczami, powiedziała prokurator Paryża Laure Beccuau. Władze ostatecznie zlokalizowały Ballanda, uwolniły go i aresztowały kilku napastników. Jego żona została znaleziona kilka godzin później.

“Część okupu została zapłacona. Prawie cała kwota została zidentyfikowana, zamrożona i przejęta,” powiedziała Beccuau, nie precyzując kwoty. Łącznie aresztowano 10 osób, dziewięciu mężczyzn i jedną kobietę w wieku od 20 do 40 lat. Śledztwo będzie kontynuowane w celu zidentyfikowania wszystkich zaangażowanych, w tym tych, którzy zorganizowali przestępstwo.

Ledger, założony w Paryżu w 2014 roku, znany jest z urządzeń sprzętowych przypominających pendrive'y, które bezpiecznie przechowują kryptowaluty. W 2023 roku wartość firmy oszacowano na 1,3 miliarda euro po pozyskaniu 100 milionów euro od inwestorów, w tym True Global Ventures. W listopadzie Tony Fadell, wynalazca iPoda firmy Apple, dołączył do zarządu Ledger.

“Jesteśmy głęboko uspokojeni, że David i jego żona są bezpieczni,” powiedział Pascal Gauthier, dyrektor generalny Ledger. Podziękował organom ścigania za ich szybką reakcję, opisując zdarzenie jako “traumatyczną sytuację, która, mamy nadzieję, nigdy się nie powtórzy.”

Balland, który współzałożył Ledger, ale opuścił firmę w 2021 roku, obecnie prowadzi start-up wirtualnej rzeczywistości w Vierzon, około 200 km na południe od Paryża. Po uwolnieniu został przewieziony do szpitala w celu leczenia.

To porwanie jest najnowszym w serii porwań związanych z kryptowalutami, ponieważ Bitcoin i inne aktywa cyfrowe nadal przyciągają uwagę. W 2023 roku klienci Binance zostali zwabieni do Czarnogóry i zmuszeni do przelania 12,5 miliona dolarów w kryptowalucie. Inne głośne przypadki to porwanie Pawła Lernera w 2017 roku, który zapłacił ponad 1 milion dolarów w Bitcoinie za swoje uwolnienie, oraz Nicka Drakona, który ustąpił ze stanowiska szefa Revelo Intel po tym, jak został obrabowany z bronią w ręku we wrześniu.

W miarę jak Bitcoin osiąga rekordowe ceny, a przemysł kryptowalutowy zyskuje na znaczeniu, eksperci ostrzegają, że prominentne postacie w tym sektorze są coraz częściej celem. “Jeśli jesteś znany z kontrolowania dużych sum pieniędzy, stajesz się celem,” powiedział Drakon.

We Francji porwanie dla okupu jako część gangu przestępczego grozi maksymalnym wyrokiem dożywotniego pozbawienia wolności.