Ejecutivo de Criptomonedas Liberado Tras Secuestro en Francia

David Balland, cofundador de Ledger, fue rescatado tras ser secuestrado en Francia, con los asaltantes exigiendo un rescate en criptomonedas; se realizaron 10 arrestos.

David Balland, cofundador de la empresa de criptomonedas Ledger, ha sido liberado tras ser secuestrado en el centro de Francia. Balland y su esposa fueron llevados de su hogar en la región de Cher en la madrugada del martes. Los asaltantes separaron a la pareja y exigieron un rescate significativo en criptomonedas de otro cofundador de Ledger, según los fiscales de París.

La policía nacional francesa y el GIGN, una unidad de élite especializada en operaciones de alto riesgo, negociaron inicialmente con los secuestradores, dijo la fiscal de París, Laure Beccuau. Las autoridades finalmente localizaron a Balland, lo liberaron y arrestaron a varios atacantes. Su esposa fue encontrada horas más tarde.

“Parte del rescate ha sido pagada. Casi todo ha sido rastreado, congelado y confiscado,” dijo Beccuau, sin especificar la cantidad. Un total de 10 individuos, nueve hombres y una mujer de entre 20 y 40 años, han sido arrestados. La investigación continuará para identificar a todos los involucrados, incluidos aquellos que orquestaron el crimen.

Ledger, fundada en París en 2014, es conocida por sus dispositivos de hardware que se asemejan a unidades USB y que almacenan criptomonedas de forma segura. La empresa fue valorada en €1.3 mil millones en 2023 tras recaudar €100 millones de inversores, incluidos True Global Ventures. En noviembre, Tony Fadell, inventor del iPod de Apple, se unió a la junta de Ledger.

“Estamos profundamente aliviados de que David y su esposa estén a salvo,” dijo Pascal Gauthier, CEO de Ledger. Agradeció a las fuerzas del orden por su rápida acción, describiendo el evento como una “situación traumática que esperamos que nunca vuelva a suceder.”

Balland, quien cofundó Ledger pero dejó la empresa en 2021, ahora dirige una startup de realidad virtual en Vierzon, a unos 200 km al sur de París. Tras su liberación, fue llevado a un hospital para recibir tratamiento.

Este secuestro es el más reciente en una serie de secuestros relacionados con criptomonedas, ya que Bitcoin y otros activos digitales continúan atrayendo atención. En 2023, clientes de Binance fueron atraídos a Montenegro y forzados a transferir $12.5 millones en criptomonedas. Otros casos de alto perfil incluyen el secuestro de Pavel Lerner en 2017, quien pagó más de $1 millón en Bitcoin por su liberación, y Nick Drakon, quien renunció como jefe de Revelo Intel tras ser asaltado a mano armada en septiembre.

Con Bitcoin alcanzando máximos históricos y la industria de criptomonedas ganando impulso, los expertos advierten que las figuras prominentes en el sector están siendo cada vez más objetivo. “Si se sabe que controlas grandes sumas de dinero, te conviertes en un objetivo,” dijo Drakon.

En Francia, el secuestro por rescate como parte de una banda criminal conlleva una pena máxima de cadena perpetua.